Lezione di storia: Quattro Pro e il foglio di calcolo Legacy

I file sulla condivisione sono più vecchi del sistema operativo che non può aprirli

Una cartella legacy Quattro Pro è raramente una singola icona misteriosa. È un mix di estensioni che sembrano adiacenti a Lotus 1-2-3—`.wq1`, `.wq2`, `.wb1`, `.wb2`, `.wb3`—più moderni notebook di Office WordPerfect `.qpw`. Fai doppio clic su di essi su un PC Windows attuale ed Excel scrolla le spalle. Quella reazione è la fine della storia di un prodotto che è iniziata quando Borland di Scotts Valley ha fissato il prezzo di un foglio di calcolo rispetto a Lotus, non quando qualcuno ha inventato un nuovo formato cloud.

Questa è una storia di quella linea di prodotti e dei file binari legacy che ha lasciato sul disco. Non è una guida su come aprire ogni estensione; il pezzo complementare per quel compito è la guida ai formati disponibile altrove su questo sito.

Due prodotti: Quattro, poi Quattro Pro

Quattro è stato il primo foglio di calcolo. Il Los Angeles Times il 30 settembre 1987 ha riportato che Borland di Scotts Valley ha introdotto Quattro a $195, contro Lotus 1-2-3 Release 2.01 a $495. La Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Primo Circuito ha successivamente considerato il rilascio pubblico come il 1987. La copertura di maggio 1988 della rivista COMPUTE! elencava ancora Quattro a $195. Considerare “introduzione nel 1987 / ancora in vendita nel 1988” come la linea temporale—non una singola data di “lancio nel 1988”.

Quattro Pro è stato il successore. Un libro Borland del 1991 colloca il prodotto negli ultimi mesi del 1989. Il numero di aprile 1990 di Personal Computing recensì Quattro Pro 1.0 a un prezzo di listino di 495 $. The Washington Post pubblicò una recensione l'11 settembre 1989. Queste fonti discordano leggermente sulla cronologia; insieme collocano Quattro Pro tra la fine del 1989 e l'inizio del 1990, non come un rebranding del Quattro del 1987.

Perché si chiamava Quattro

Philippe Kahn era il fondatore e CEO di Borland. Il Los Angeles Times, nel gennaio 1988, lo citava sul nome: “Quattro significa quattro in italiano, come nel numero successivo a 1-2-3.” Questa è la storia del nome che l’azienda ha raccontato alla stampa. Kahn ha anche detto a un giornalista che il prodotto aveva ricevuto “70.000 ordini in due mesi”—la sua affermazione a un giornalista, non un dato di spedizione verificato.

Perché Quattro si diffuse sui computer DOS

I recensori e gli annunci pubblicitari promuovevano la velocità e il ricalcolo intelligente, i grafici, la compatibilità con i file Lotus e un albero di menu 1-2-3 caricabile. COMPUTE! nel maggio 1988 descrisse il Menu Builder di Quattro per quel menu a barre in stile Lotus. Anche il Los Angeles Times nel 1988 notò che Quattro non era protetto da copia, a differenza di Lotus 1-2-3 all'epoca—un dettaglio di adozione che contava per gli uffici stanchi dei dischi chiave.

Il pitch di Quattro Pro, come lo inquadrava Personal Computing, era la potenza di classe Lotus 3.0 su un PC di classe 2.2: un 8088 con 512K di RAM tramite VROOMM (Virtual Real-Time Object-Oriented Memory Manager), fino a 32 finestre e collegamento dei fogli invece di veri fogli di lavoro tridimensionali. Il prezzo di listino a quel punto era di 495 dollari.

La causa Lotus riguardava i menu, non .WQ1 contro .WK1

Lotus ha fatto causa per le parole del menu e la struttura del menu copiate, non per il codice del foglio di calcolo di Borland. Key Reader ha permesso a Quattro Pro di eseguire le macro del menu a slash di Lotus senza mostrare i menu di Lotus. La disputa riguardava i menu e le macro, non se un file `.WQ1` fosse identico byte per byte a un `.WK1`.

La causa è stata presentata il 2 luglio 1990. Il 9 marzo 1995 il Primo Circuito ha stabilito che la gerarchia dei comandi del menu di Lotus non è un metodo di funzionamento protetto da copyright. Il 16 gennaio 1996 la Corte Suprema ha confermato con un pareggio 4–4, il che ha lasciato in vigore il risultato del Primo Circuito senza creare un precedente a livello nazionale. Separatamente, la documentazione di Microsoft Excel 2003 osserva che Excel 2000 e versioni successive non eseguono macro Lotus o Quattro Pro, un contesto utile per chi spera che una vecchia macro possa ancora gestire un foglio di lavoro legacy in Excel moderno.

Lo zoo di estensioni Borland documentato nel 1991

Una tabella Borland del 1991 mappava le prime estensioni: `.WKQ` per Quattro 1; `.WQ1` per Quattro Pro; `.WKP` per Surpass; e Lotus `.WKS` / `.WK1`, che anche i prodotti Quattro leggevano e scrivevano. I successivi notebook DOS usavano `.WQ2` (DOS 5.0 / 5.5). Windows Quattro Pro usava `.WB1` per Windows 1 / 5, `.WB2` per Windows 6, e `.WB3` per le versioni 7–8. Dalla versione 9 in poi il predefinito è diventato `.QPW`, che rimane il predefinito di Office Quattro Pro WordPerfect.

Su disco, i primi fogli di calcolo erano un flusso di record digitati—tipo, lunghezza, contenuto—la stessa idea generale dei fogli Lotus e del vecchio Excel `.xls`, ma con numeri di tipo diversi. Un lettore esclusivamente Lotus quindi interpreta erroneamente un `.WQ1`. Il prodotto Windows memorizzava un quaderno: COMPUTE! nell'aprile 1993 descriveva 256 pagine con schede. Più tardi `.QPW` utilizza un file composto—un mini file system all'interno di un singolo file, della stessa famiglia dei vecchi composti di Microsoft Office. La Open Planets Foundation ha osservato nel 2014 che non esisteva una specifica pubblica del formato DOS Quattro Pro. L'importazione WQ1 di Excel 2003 era limitata: solo foglio attivo, righe 1–8192, nessun grafico di Windows Quattro e nessuna macro.

Windows Quattro Pro è arrivato in ritardo—e costoso

UPI il 10 settembre 1992 riportò Quattro Pro per Windows in ritardo, con i negozi previsti più tardi quel mese, un prezzo di 495 dollari e date precedenti mancate. Lo stesso comunicato notava una licenza di Price Waterhouse che copriva più di 25.000 PC, prova che grandi società di servizi professionali erano già standardizzate sulla linea prima che la versione per Windows fosse consolidata.

Novell ha comprato la linea; Corel l'ha comprata di nuovo

Il Form 8-K di Novell del 24 giugno 1994 descriveva 110 milioni di dollari in contanti per la linea Quattro Pro più una licenza Paradox da 35 milioni di dollari. La stampa contemporanea spesso riassumeva il business dei fogli di calcolo come un affare da 145 milioni di dollari; mantieni separate queste cifre invece di unirle in un unico numero di apertura.

Corel ha annunciato il 31 gennaio 1996 un accordo per 9,95 milioni di azioni più 10,75 milioni di dollari in contanti. Prendi con cautela qualsiasi titolo di "prezzo totale d'acquisto" raggruppato che mescoli azioni e contanti senza specificarlo. WordPerfect Office 2021 includeva ancora Quattro Pro secondo il materiale di Corel del 6 maggio 2021. L'ultima patch di prodotto datata trovata per questa ricerca è del 28 luglio 2022—quindi non interpretare un rilascio della suite 2021 come una cessazione del 2021.

Perché i file legacy appaiono ancora nel 2026

Il Modello di Riferimento Tecnologico della Virginia elenca ancora Quattro Pro (convalidato il 15 gennaio 2026; decisione datata 28 agosto 2019) come un modo per aprire lavori creati prima che il commonwealth standardizzasse su Microsoft Office. La Contea di Gwinnett, in Georgia, ha un preventivo di manutenzione per Office WordPerfect datato 1 luglio 2026—manutenzione della suite, non una voce solo per Quattro, ma prova che la suite rimane un prodotto acquisito.

Dal lato Microsoft, `.wq1`, `.wb1` e `.wb3` non sono supportati in Excel 2007 e versioni successive. Si tratta di una rottura di Excel 2007, non di Excel 2010. Excel non ha mai dichiarato un percorso aperto di prima classe `.qpw`. Il risultato pratico su un PC moderno è lo stesso: i notebook legacy Quattro Pro rimangono sulla condivisione fino a quando qualcosa che capisca ancora i tipi di record o il file composto non li converte.

Cosa fare con il foglio di calcolo legacy

Se l'obiettivo sono griglie leggibili in Excel, CSV per un carico di sistema, o PDF per un pacchetto di audit, converti sulla macchina che già contiene l'archivio. Quattro Pro Converter è costruito per quel lavoro locale: `.qpw`, `.wq1`, `.wq2`, `.wb1`, `.wb2`, `.wb3` e le estensioni Quattro correlate diventano output moderni senza caricare i modelli sul convertitore di qualcun altro.

I team che già convertono in batch in una cartella a volte mantengono Conversion Library Plus come libreria privata sulla macchina invece di quegli output XLSX, PDF e CSV—ricerca e anteprima su questo PC, nulla caricato. La lezione di storia termina quando i file diventano di nuovo utilizzabili: su disco, sotto il tuo controllo.